全口無牙老人 高達21%
衛生署國健局最新國人口腔健康調查出爐，推估六十五歲以上老人全口無牙比率高達二十一％、平均保有十四點二顆自然齒，推估五年後平均還會再少二點二顆。
由於將近每五位老人就有一人全口無牙，老人口腔照護的問題，已成為必須關注的嚴肅課題。
目前我國全民健保沒有給付裝置假牙，但部分縣市的社會局，針對低收入戶的老人提供裝假牙的補助。
健保吃緊 裝假牙不考慮納入補助
衛生署國民健康局副局長吳秀英認為，以健保目前吃緊的財政狀況，不會考量讓老人裝假牙優先納入健保補助，但鼓勵各縣市將免費幫老人裝假牙作為競選政見，提供免費給付或局部補助。
高雄市老人免費裝假牙補助就已執行八年，共有二萬五千多位六十五歲以上老人受惠，補助以全口假牙優先，每人費用為三萬七千元至三萬九千元，今年補助款共三千萬元。
這份「台灣地區四十五歲以上人口口腔狀態變化趨勢研究」，是首度有全國性研究經回溯中老年人的缺牙狀況及咀嚼功能，推估未來缺牙盛行率趨勢。接受委託的高雄醫學大學團隊已於六月中至國健局完成簡報。
報告中指出，歐美研究已證實缺牙數較少，可充分咀嚼的人，運動、視覺及聽覺機能較好，生活品質亦較高。二十年後台灣六十五歲以上人口將倍增，口腔健康照護需求將轉為迫切。
高醫牙醫所教授蔡吉政、嚴雅音等人以九十一年國民健康調查資料庫，抽樣完成近七千八百七十九份電話訪問，經縣市別、年齡與性別加權調整後，計算出四十五歲以上的全口無牙率為八點七％，六十五歲以上增至二十一點五％，女高於男。
受訪者被引導至牙醫診所檢查，共取得兩千八百七十四人之齒列資料，研究團隊進一步透過全民健保資料的拔牙處置資料推估年齡別失牙率，進而推估五年後牙齒保留狀態。
研究發現，九十四年四十五歲以上族群平均還保有二十點三顆自然齒，五年後，即五十歲以上族群，只剩十八點八顆。各年齡層中，以六十五歲以上族群失牙最多，從十四點二顆降為十二顆。而四十五歲到五十四歲族群從二十四點一顆降為二十二點九顆，五十五到六十四歲族群從二十點八顆降為十九點一顆。
對於國健局希望由縣市長列入競選政見的說法，台灣醫療改革基金會董事長張苙雲表示，在目前許多縣市財務困窘的情況下，同樣也會有排擠效應。
各縣市補助有限 民眾自求多福
根據調查，全國目前有三分之二縣市，以彩券盈餘福利分配款，提供低（中）收入戶老人裝假牙補助。但杯水車薪，造福民眾有限。老人假牙補助問題，正處於社會福利支應不足，健保又不願買單的窘境。
官員不重視 自失立場
主管國人口腔衛生保健的衛生署，對本議題卻自失立場、全然棄守。官員甚至認為，地方首長選舉時，可以讓候選人提出「假牙補助」作為政見，再由勝選者設法找錢支應，是解決問題的好模式。
試問，如果支持補助假牙者敗選，勝選者是否需要執行落選者的政見？從二○○三年花蓮縣長補選的例子可資佐證。更何況，老人福利是長久的問題，怎可淪為激情政見的炒作？
此外，補助老人裝假牙的縣市標準各不相同。各縣市落差大，除了讓老人無所適從外，更造成承辦縣市間的困擾。
衛生署每年為了食品安全、登革熱防治等，進行跨部會業務聯繫，再由首長共同宣布成效。但在假牙補助問題上，明知影響深遠，卻未參與召集協商，對各縣市社福款項分配提出建議，建立老人裝假牙的補助規範。
善用彩券社福分配款
若考量「排富」因素，依據內政部九十六年統計，中低收入、獨居老人，總數約五萬人，假牙補助預算約需十幾億元。當可考慮優先補助，逐步推行，對每年百億的彩券盈餘社福分配款，尚不至於造成排擠效應。
二○○八年總統與立委大選將至，假牙補助是否又將淪為選舉議題？主管國民口腔健康與老人福祉的相關部會，此時該挺身而出了！
沒錢裝假牙 獨居老人每餐喝粥
年輕時擔任餐廳外場服務生、嘗遍各種美食的林阿公，現在卻連青菜、鳳梨、蓮霧也不能吃，因為上排只剩下搖搖欲墜的一顆牙，每餐只能用粥配蔭瓜、魚罐頭，還有吃怕的肉鬆。吃飯，對他而言，不再是享受，而是一種痛苦的煎熬。
七十四歲獨居的林阿公，靠著三千元的老人津貼過活，經濟拮据，沒錢裝假牙，說起話來「漏風」，當然進食也很困難，只能靠著牙齦咀嚼，和著口水將食物吃下，有時候連咀嚼都沒有就囫圇下肚。
問他上次吃肉是什麼時候？林阿公揮揮手說：「不想提了！」從十幾年前開始掉牙，幾乎就靠著各種罐頭度日，體重掉了幾公斤也不知道，沒有牙齒，他自嘲「很省錢」，連牙刷、牙膏都免了。
九十歲的楊奶奶也是獨居老人，瘦得只剩皮包骨。她說，牙齒不好，除了臼齒早就掉了二十餘年，剩下的「老弱殘兵」，「上面有的、下面沒有；下面有的、上面沒有」，根本無法順利咬合，連絞肉都吃不動，影響胃口，有一餐沒一餐的。
弘道老人基金會北部服務處主任簡佩芳說，假牙一顆動輒數千元到上萬元，中低收入戶老人無力負擔，造成牙齦逐漸萎縮，也影響老人的營養攝取與健康。
對無牙老人而言，部分青菜、水果因為較硬無法食用，連纖維多者，也不利咀嚼，因為缺乏攝取蔬果，造成老人便秘問題嚴重。她認為，在政府財政困難下，最起碼要補助中低收入戶老人裝假牙，讓老人活得有尊嚴。
台北醫學大學副院長鄭信忠指出，台灣過去不大重視口腔保健，常常是牙齒一有問題就拔掉，老人嚴重缺牙問題可以預見。
鄭信忠解釋，口腔咀嚼是消化道的第一關，缺牙者因為口腔無法充分咬碎食物，吃東西不順利，自然影響消化，吸收不良，也因此臨床可見清一色都是瘦子，甚至有營養不良的問題。
他表示，雖然目前國內還沒有研究證實缺牙者的壽命會相對短，但是營養不良也有可能加速疾病的惡化。
(出處/自由時報)
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