人體的免疫系統非常複雜,而構成人體免疫系統的最主要免疫精兵就是日夜不停穿梭在 血液中巡邏的白血球。在白血球中的吞噬細胞是一種非特異性免疫系統,它具有辨識敵我的機制,一旦它們認出外敵入侵,馬上會進行吞噬作用,它像個清道夫一 樣,只要不是自己身體的細胞,就全數吞噬掉,然後利用細胞裡面一些酵素與毒性物質,把吞進來的敵人消滅掉。

但是吞噬細胞通常只能對抗體積 較大的細菌與黴菌,對於抗病毒的能力則有限。此時,就必須借重所謂的特異性免疫系統─淋巴球的防禦能力了,人體內的淋巴球可以分成很多種,主要有B細胞、 T細胞與自然殺手細胞。其中,B細胞可以分泌免疫球蛋白,對病毒產生抗體,以軍事戰略來說,B細胞可以製造出飛彈,來打敗病毒等微小的病源。

不過,特異性免疫系統所產生的抗體只能對抗一種病毒。舉例來說,能夠認識腸病毒的抗體,就無法對抗流感,而能對抗流行性感冒病毒的,也不能對抗SARS。

雖然抗體可以在人類細胞的外面巡邏,尋找那些小病毒加以消滅。但是病毒是很刁鑽的,如果它們在細胞外面沒有被抗體發現,而成功侵入人體細胞後,抗體就對它無可奈何了,因為抗體沒有能力隨意進入細胞裡面。這時,就需? n有T細胞淋巴球來作戰了。

T細胞淋己球像是戰車,它在清掃戰場時,具有辨識異常細胞的特異功能,可以辨識出自我細胞裡是否潛藏外來病毒,如果發現細胞裡藏有外來病毒,它會將它消滅,阻止病毒在體內複製,繼續殺害自己的細胞。

雖然人體的防禦系統分成好幾道防線,但是這些防線並不是各自獨立運作的,它們之間靠著是一個傳令兵──細胞激素來協調運作的,一旦人體的 某處發生外敵入侵的時候,這些不同的防禦系統會在入侵的部位開始協同作戰。這時候,各個系統需要有資訊的交換,病原的根除也需要呼叫在身體其他部位的夥伴 來加入作戰,而這當中負責傳遞訊息的,就是免疫細胞所分泌的細胞激素。

此外,在人體免疫系統中還有一個功能就是「免疫記憶」,每一次淋巴球遇到病原後就會把這病原的臉孔記起來,好讓身體下一次再遇到相同病源時,免疫作戰系統就可以駕輕就熟的執行作戰命令,這套機制就稱為免疫記憶。

但是病毒種類相當多,單單感冒病毒就有一百多種,所以人體也必須輪番作戰才能建立對每一種病毒的抗體。因此,對於剛出生的嬰兒來說,因為 很少感染,所以免疫力就尚未被建立,必須在成長過程中因為多次感染才能建立好的抗體。不過,如果病毒變種時,這套免疫記憶就會失效,人體就必須重新建立抗 體,這也就是為什麼每年都要施打流感疫苗,因為流感疫苗年年改變,其抗體也必須年年更新。

• 影響免疫力高低的因素
人體免疫力如此複雜,而那些因素會影響免疫力高低?性別和營養狀況是影響人體免疫力高低的二大因素。研究發現,受基因染色體影響,女性免疫力天生就比男性弱,很多先天性免疫疾病如紅斑性狼瘡、風濕性關節炎等都是女性多於男性。

至於營養因素也是和免疫力息息相關,台灣因為經濟狀況良好,少有因為營養不良而使免疫力變差,一般只有非洲有較多的兒童因缺乏食物而免疫 力不足。除此之外,癌症病人接受化療之後,也會使免疫力大幅降低。當然,當人體老化後,免疫功能也自然會衰退,這也是老人家免疫力較弱的原因。

免疫力下降後,人體將會如何?國泰醫院過敏免疫風濕科主治醫師林世昌表示,可以想像的,當人體防禦機制被破壞後,許多的病毒、細菌就會進到人體。相對的,人們就容易感染、生病,甚至原本只是單純的感冒也可能症狀嚴重,並且併發嚴重的併發症。

此外,對於目前人人聞之色變的癌症,其實也是和免疫力相關,當淋巴球T細胞功能變弱時,對人體產生變異的細胞就無法察覺,如此就會使壞細胞不斷增生,最後變成癌症。

免疫力和過敏也自息相關,但過敏的發生倒不是免疫力高低的問題,過敏是免疫反應的一種,它其實是人體對? Y種物質產生一種過強的免疫反應,而非所謂免疫力不好時容易過敏。

• 免疫力可以檢測嗎?
免疫力是可以檢測的,目前人們所了解的免疫力只是冰山一角而已。所以現行的免疫力檢測也只能針對已知的部分去檢測,同時由於免疫系相當複雜,也無法對每一種都檢測。因此,目前利用抽血檢測只針對以下三種部分進行檢查:

一、B淋巴球抗體:檢測IGG、IGA、IGM三種抗體濃度。
二、T淋巴球反應:利用一些特異物質刺激T淋巴球,了解其反應能力。
三、T、B淋巴球細胞數目。

一般人並不需要檢測免疫力,除非對於經常感染,且症狀嚴重者,才有必要進行檢測。
 
如何增強自身的免疫力呢?
固定運動與好好睡覺,簡單增強免疫力
最常被提到的增加免疫力的方法,其實都不新鮮,卻是許多人忽略的∼固定運動與好好睡覺。

誘 發睡眠的化學物質,與刺激免疫系統細胞的化學物質是相同的,所以睡不好與不好好睡覺的人,體內的T細胞數目也比較睡眠足夠的人要少。耶魯大學的研究發現, 每晚熟睡(睡眠中段最深沈的時間)少於兩小時的人,罹患癌症與免疫系統疾病的可能性比熟睡時間超過四小時的人,要高出30%。

而美國疾病管制局則鄭重指出,每個成人最能夠增加免疫力的運動量,是每週三天,每次三十分鐘到四十五分鐘,做令心跳可以輕微加速的運動。持續超過三個月之後,免疫力就會增加。而太少或者過激,都反而會減少或抑制免疫力。
全球最大的健康組織凱色永久醫療計畫(Kaiser Permanent Medical Care Program)主持人大衛索柏,在他的「身心健康通訊」當中,提出了幾點用「心」此外,最常被提到的增加免疫力的方法,其實都不新鮮,卻是許多人忽略的─ 固定運動與好好睡覺。

  誘發睡眠的化學物質,與刺激免疫系統細胞的化學物 質是相同的,所以睡不好與不好好睡覺的人,體內的T細胞數目也比較睡眠足夠的人要少。耶魯大學的研究發現,每晚熟睡(睡眠中段最深沈的時間)少於兩小時的 人,罹患癌症與免疫系統疾病的可能性比熟睡時間超過四小時的人,要高出三○%。

  而美國疾病管制局則鄭重指出,每個成人最能夠增加免疫力的運動量,是每週三天,每次三十分鐘到四十五分鐘,做令心跳可以輕微加速的運動。持續超過三個月之後,免疫力就會增加。而太少或者過激,都反而會減少或抑制免疫力。

(文章引用自:http://tw.myblog.yahoo.com/jw!jIDhDSeFGQQdSSOmvMo3lA--/article?mid=3904)
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