髕骨軟化症(Chondromalacia of patella)
施國正醫師
髕骨軟化症是一種髕股疼痛症(patellofemoral pain)，
它的特點是當病人使用到髕股關節(patellofemoral joint)時會產生廣泛的，
前膝疼痛的現象，這種現象特別是在上下樓梯、跑步、蹲下去、或跪的時候更是加劇。
例如一位九十公斤的人，其膝蓋關節面的受力，在行走時約為600磅，
而如果是跑步時則會增加到3,000磅。
此症的原因是多重的，與髕股關節的使用過度或負荷過度有關。
雖然有些人有伴隨髕骨位置不正的問題，但大多數與之無關。
髕骨軟化症的名詞，常常是用來描述髕骨的關節軟骨有病理性的變化，但並不一定須如此才會有髕股疼痛症。
有些病人在接受關節鏡檢查時會看到有髕骨軟化的變化，卻不一定會有前膝痛的症狀，
因此事實上稱之為髕股疼痛症還是比較恰當的。
病人通常會述說前膝會有廣泛的酸痛，
且這種酸痛會在久坐之後(乘車作長途旅遊或乘飛機)、爬樓梯、爬山、跳躍或蹲久了之後更為明顯。
有些病患還會抱怨有關節不穩定的現象，有些則是說膝蓋後面會緊緊的感覺。
通常關節不會腫，但是有些人的症狀是在受傷之後才出現，有些則是在膝蓋直接受到撞擊之後，
才注意到前膝的疼痛。
理學檢查要看病人站立的情形，膝蓋有無向內旋轉或外彎(翻)的變形，骨四頭肌有無發育不全或萎縮。
前上髂骨棘到膝蓋中央與膝蓋中央到脛骨結節的交角(又名Q angle)必須測量，
在女性膝蓋伸直時約22度，膝蓋彎曲到九十度時約9度，在男性則分別為18與8度，
如果角度超過則為異常。此外須檢查股骨的外旋是否超過30度，超過則屬不正常。
須檢查膝關節在彎曲與伸直時髕骨的位置，髕骨的可移動性也須確認。
正常膝蓋在完全伸直時，必須在正中的位置(即髕骨是在股骨兩踝正中)。
如果髕骨有外偏或半脫位的不穩定現象，則病人在受檢的時後會有不安或不舒服的反應，
同時也會害怕受檢(apprehension sign)。
X光的檢查可以分辨關節炎(骨刺、關節間隙變窄、外彎或內彎變形)、髕骨不穩定(axial view可以看到外偏或半脫位)。
特殊的檢查像是電腦斷層攝影或磁振攝影則不是必須的，因為對診斷沒有太大的幫忙。
此症須與半月軟骨破裂(疼痛與卡住，關節內積水)，髕股排列不正(X光可以分辨)，
髕股關節的關節炎，髕韌帶炎(疼痛在韌帶附著處)，股四頭肌肌腱炎(疼痛在肌腱與髕骨交界處)，
病理性的膝關節內皺折(plica)(疼痛在膝蓋內側，關節鏡檢查可以確定)等作鑑別診斷。
治療第一步是調整活動量到關節不痛的程度，並開始做肌力增強的訓練，包括股四頭肌與腿後肌。
使用護膝會使症狀改善一些，有些病人的疼痛可以使用止痛劑或是非類固醇的抗發炎藥物。
病人如果太胖則須減輕體重。如果保守治療無效則須考慮接受手術治療，以矯正他的關節病變。
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